De Amerikaanse regering stuurt meer federale agenten naar de ruim 3000 kilometer lange grens met Mexico om de controles te verbeteren. Verder wil Washington meer apparatuur vrijmaken voor het onderscheppen van wapens en contanten die vanuit de VS naar de drugskartels in Mexico worden gesmokkeld, aldus Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen in de maandageditie van de Amerikaanse krant The Washington Post.De maatregelen gelden als het eerste grote binnenlandse veiligheidsinitiatief van president Barack Obama. Hij zou de plannen bekend willen maken rond de reis van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, naar Mexico.

Clinton begint woensdag haar tweedaagse bezoek aan Mexico. De gezamenlijke bestrijding van de drugscriminaliteit is het belangrijkste onderwerp op de agenda. Volgende week gaan de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Janet Napolitano, en de minister van Justitie, Eric Holder, ook naar Mexico. Voor 16 en 17 april is in Mexico een top tussen Obama en zijn Mexicaanse collega Calderon gepland.

Het is nog niet bekend hoeveel federale agenten Obama naar de grens met Mexico wil sturen. Voor het onderscheppen van wapens, geld en munitie die vanuit de VS naar Mexico gaan, wil Obama nieuw materieel inzetten. Het gaat onder meer om apparatuur voor het wegen van voertuigen en voor het beter registreren van wagens die van smokkelactiviteiten worden verdacht.

Amerikaanse regeringsfunctionarissen overleggen al geruime tijd over de wijze waarop de VS de militaire samenwerking met Mexico kunnen intensiveren. Obama kreeg al het verzoek van de gouverneur van Texas, Rick Perry, om duizend leden van de nationale garde naar de grens met Mexico te sturen.

Perry en gouverneurs van andere staten die aan Mexico grenzen, maken zich druk over de toegenomen activiteiten van Mexicaanse drugskartels in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Naast drugssmokkel houden de bendes zich onder meer bezig met ontvoeringen, afpersing en mensenhandel. Washington beschouwt de oorlog nog niet als een serieuze bedreiging van de binnenlandse veiligheid, omdat het geweld grotendeels beperkt bleef tot bendeleden.

Het noorden van Mexico is al jaren het strijdtoneel van rivaliserende drugsbendes. De kartels vechten om de controle over de beste smokkelroutes van drugs naar de Verenigde Staten. Drugscriminaliteit eiste in 2008 in Mexico circa 5300 levens. Dit jaar kwamen al ruim duizend personen om het leven door het geweld om drugs.

De meeste slachtoffers vallen in steden aan de grens met de VS. De strijd escaleerde nadat president Calderon bijna twee jaar geleden de oorlog aan de drugskartels had verklaard.