De vergunning is ingetrokken door het ministerie van Justitie. Dat heeft een woordvoerder van het departement vrijdag verklaard.

Het intrekken van de licentie heeft te maken met de achtergrond van mededirecteur M. Irion. Hij zou in 2000 voor geweldpleging zijn veroordeeld. Justitie zelf wil om privacyredenen niet zeggen waarom de vergunning precies is ingetrokken. Volgens het ministerie voldoet To Serve and Protect niet aan een van de voorwaarden die aan beveiligingsbedrijven worden gesteld.

To Serve and Protect houdt zich onder meer bezig met de beveiliging van de stations Lelylaan en Sloterdijk in Amsterdam. Daar is het bedrijf ingeschakeld om bagagedieven te verjagen die het hebben gemunt op treinpassagiers die van en naar Schiphol reizen. Daarnaast beveiligt het bedrijf evenementen, gebouwen, horecagelegenheden en personen.

Volgens directeur Irion is het ministerie van Justitie moedwillig bezig zijn bedrijf kapot te maken. Hij erkent dat hij twee processen-verbaal op zak heeft. Hij heeft een keer een handgemeen gehad met een automobilist die met een valse invalidenkaart zijn auto op een invalidenplek had geparkeerd. „Maar is dit nu de reden om onze vergunning in te trekken?” vraagt Irion zich af.

Hij vermoedt dat Justitie en politie jaloers zijn op de successen die hij met zijn bedrijf heeft geboekt. „Op station Lelystad gebeurt bijna nooit meer wat”, aldus Irion. „De Nederlandse Spoorwegen en reizigers zijn enthousiast.”

To Serve and Protect heeft bij de rechtbank bezwaar aangetekend tegen het besluit om de vergunning in te trekken, maar de rechter gaf Justitie gelijk. Irion is daarnaast in beroep gegaan tegen zijn veroordeling. Deze zaak dient op 6 januari. Hij wil niet vertrekken als directeur.

De ruim dertig werknemers van het beveiligingsbedrijf zitten sinds begin december thuis. De beveiligingswerkzaamheden, ook die op de NS-stations, zijn tijdelijk ondergebracht bij een bevriend beveiligingsbedrijf. Op 2 januari wil To Serve and Protect weer aan de slag gaan via een andere constructie, waarbij Irion nog steeds als directeur kan aanblijven.