Drie doden bij aanslag op kerk Pakistan
Bij een aanslag met handgranaten op een presbyteriaanse kerk in Pakistan zijn op eerste kerstdag drie meisjes gedood. Vijftien andere kerkbezoekers raakten gewond. Ook in India en in de Filipijnen werden christenen aangevallen.
De Pakistaanse politie heeft vier personen aangehouden in verband met de aanslag in de provincie Punjab. Een van hen is de islamitische geestelijke Afzar. Deze zou enkele dagen geleden in een nabijgelegen moskee tegen christenen tekeer zijn gegaan. Ook zijn zoon Attaullah werd aangehouden. Volgens de politie zijn vader en zoon aanhangers van Jaish-e-Mohammed, een gewelddadige, anti-Indiase organisatie die banden zou onderhouden met al-Qaida. De groep ontkende betrokkenheid bij de aanslag.
De rol van de twee andere arrestanten is nog onduidelijk. Zij werden aangehouden in Chianwala, op 65 kilometer ten noordwesten van Lahore, waar woensdagavond twee in burka gehulde personen een granaat in de protestantse kerk gooiden.
In de Pakistaanse hoofdstad Islamabad is deze week in de struiken bij de protestantse St.-Thomaskerk een boodschappentas met twee granaten en andere munitie gevonden. Woordvoerders vermoeden dat er sprake is geweest van voorbereidingen voor een aanslag.
In verband met de aanslag werden de kerken in Pakistan extra beveiligd.
Sinds maart zijn in Pakistan vier aanslagen gepleegd op christelijke instellingen. Daarbij vielen in totaal 22 doden. In augustus gooiden onbekenden granaten in een kapel van een christelijk ziekenhuis in de plaats Taxila. Er vielen toen vijf doden. De aanslagen werden opgeëist door radicale islamitische organisaties.
Zo’n 3 procent van de circa 148 miljoen Pakistani is christen. De minderheid is geregeld doelwit van acties van moslimextremisten. Zij zien de Amerikaanse strijd tegen het terrorisme vooral als een strijd tegen de islam. De extremisten beschouwen Pakistaanse christenen als handlangers van de VS.
Tijdens een nachtelijke kerstviering in het Indiase dorpje Malipota, nabij de grens met Bangladesh, is een groep van twintig tot dertig gewapende mannen een kerkgebouw binnengevallen. Van de 1200 aanwezigen raakten de priester en vijf anderen gewond. Het motief voor de overval lijkt roof te zijn geweest.
In de zuidelijke Filipijnen zijn tijdens de kerstdagen dertien mensen om het leven gekomen bij een bomaanslag. De politie vermoedt dat de islamitische terreurgroep MILF achter de aanslag zit, maar deze ontkent betrokkenheid.
De ontdekking van explosieven op Sulawesi deze week heeft ook christenen in Indonesië angstig gemaakt. Er blijkt in hun ogen uit dat moslimterroristen van plan zijn kerken aan te vallen. Kerstbijeenkomsten werden om deze reden onder strenge bewaking van veiligheidsagenten gehouden.
