Grotere kaart weergevenKlik hier voor een grotere kaart van Amsterdam. Sleep vervolgens het gele mannetje linksboven in beeld op een straat die u wilt zien in Street View.

Google lanceerde Street View voor het eerst in 2007 in de Verenigde Staten. Inmiddels zijn er ook beelden beschikbaar in Japan, Australië, Nieuw–Zeeland, Frankrijk, Spanje en Italië. Donderdag wordt behalve Nederland ook Groot–Brittannië aan het lijstje toegevoegd.

De dienst, waarbij de gebruiker die inzoomt op Google Maps 360–graden beelden van een gekozen plek kan krijgen, is niet onomstreden. Critici zien de foto’s als inbreuk op de privacy. In de Verenigde Staten won Google een rechtszaak van een echtpaar wiens huis op de foto stond. Ook worden mensen op straat en kentekens van auto’s gefotografeerd.

Gezichten worden net als kentekens meestal vaag gemaakt. Dit gaat echter ook weleens mis, geeft het bedrijf toe. Mensen die zichzelf herkennen, kunnen de hele foto waar zij opstaan laten verwijderen. Hoe lang het duurt voordat de foto weg is, is onduidelijk. „Binnen een maand moet het zeker wel lukken", zei een woordvoerder van Google hierover.

In Nederland zullen in de loop van de tijd meer plaatsen in kaart worden gebracht. Welke steden dit zijn, is volgens Google van diverse factoren afhankelijk. Zo heeft het weer vaak een grote invloed op de plaats waar Google–auto’s met camera’s naartoe rijden. „Als het te zonnig is of als het regent, kunnen foto’s mislukken", zegt de Google–woordvoerder.

Van de steden waar Street View nu beschikbaar is, is ook niet alles in kaart gebracht. Zo zijn de Wallen in Amsterdam niet 100 procent gedekt. „Simpelweg, omdat niet alles toegankelijk was voor de auto", aldus de woordvoerder. De rosse buurt in Groningen werd wel gefotografeerd. „Maar het was ’s ochtends vroeg, dus er staan niet veel mensen op". Toch staan er her en der schaars geklede dames op de foto. „Zij zijn ook onherkenbaar gemaakt".

Google werkt bij de Nederlandse lancering samen met andere bedrijven en organisaties. VVV Nederland heeft een virtuele tour samengesteld langs de interessantste bezienswaardigheden van Amsterdam, Rotterdam en Groningen.

Restaurantsite Iens.nl heeft een selectie gemaakt van de best beoordeelde restaurants in die steden, die je met Street View makkelijker kunt vinden. Ook huizensite Funda.nl heeft beelden van Street View in de eigen site geïntegreerd.