Balkenende legde woensdag als onafhankelijk voorzitter van het coalitieberaad een eindvoorstel op tafel. Hij sprak met de onderhandelaars van de regeringspartijen CDA, PvdA en ChristenUnie, maar deed dat per partij apart.Volgens bronnen rond het overleg is nog niet iedereen bereid zich bij een compromis aan te sluiten en zijn er nog „serieuze bespreekpunten", die verder gaan dan „punten en komma’s." De partijen zijn elkaar weliswaar dicht genaderd, maar de moeilijkste knopen hak je door in de eindfase, aldus een bron.

Op de tiende dag van de onderhandelingen werd niet gezamenlijk gesproken in het Catshuis zoals de afgelopen twee dagen, maar weer in het torentje van premier Balkenende. Die ontving apart eerst de onderhandelaars van de ChristenUnie, vervolgens de PvdA–top en daarna de vertegenwoordigers van het CDA. Balkenende lichtte zijn eindvoorstel toe.

PvdA–fractievoorzitter Hamer was na afloop nog gereserveerd. ChristenUnie–vicepremier Rouvoet gaf aan dat de besprekingen in een beslissende fase zijn beland.

Het belangrijkste struikelblok blijft de vraag wanneer en hoe fors er bezuinigd moet worden. Het CDA wil al in 2011 saneren, maar de PvdA wil niet dat een voorzichtige opleving van de economische groei in 2011 meteen teniet zou worden gedaan door bezuinigingen. De ChristenUnie ziet 2011 als het scharnierjaar, maar wil dan alleen bezuinigen onder de voorwaarde dat het herstel van de economie tegen die tijd niet te broos is. Woensdag kwamen de partijen daarover niet nader tot elkaar en is er volgens ingewijden zelfs „een stapje terug" gezet.

De partijen willen ook afspraken maken over de houdbaarheid van de overheidsfinanciën op langere termijn. Daarvoor is mogelijk een geleidelijke verhoging van de AOW–leeftijd in beeld. Daarmee zou dan al in 2011 gestart worden.

De besprekingen gaan waarschijnlijk maandagochtend verder in het Catshuis.