„Mijn moeder wilde me niet. Ze was 42 toen ze me kreeg”, aldus de 73–jarige verdachte. Hij stelt geslagen te zijn door zijn moeder. Josef Fritzl beweert dat hij op zijn twaalfde heeft gezegd dat hij niet meer mishandeld wilde worden. Hij zou zijn moeder hebben gewaarschuwd dat hij zich in het vervolg zou gaan verdedigen.„Vanaf dat moment zag ze mij als de duivel in persoon”, zei Fritzl ten overstaan van drie rechters, de jury, advocaten en andere toehoorders in de rechtszaal. Ondanks de moeizame relatie leefde Fritzl met zijn moeder samen tot aan haar dood in 1980.

De Oostenrijker Josef Fritzl heeft maandag aan het begin van zijn proces bekend dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan verkrachting en incest. Maar hij sprak tegen dat hij schuldig zou zijn aan moord op een pasgeboren zoontje van hem en zijn dochter Elisabeth, waarmee hij in een kelder onder zijn huis in het geheim een tweede gezin had gesticht.

„Niet schuldig”, reageerde Fritzl op deze aanklacht van het Openbaar Ministerie (OM). Hem wordt verweten dat hij de baby geen medische hulp verleende. De 73–jarige ontkende ook dat hij Elisabeth als slavin hield. Schuldig of gedeeltelijk schuldig achtte de verdachte zich wel aan jarenlange vrijheidsberoving van zijn dochter en van meerdere kinderen die hij bij haar verwekte.

Bij het betreden van de rechtbank had de verdachte zijn gezicht afgeschermd met een blauwe ringband. „Dit is de daad van één dader, niet de misdaad van een hele plaats of een heel land’, benadrukte de voorzittende rechter aan het begin van het proces, verwijzend naar het enorme openbare debat over de affaire.

Tweehonderd journalisten uit binnen– en buitenland zijn op de rechtszaak afgekomen. Het grootste deel van de zitting heeft achter gesloten deuren plaats om de slachtoffers te beschermen. Voor het proces in Sankt Pölten zijn uitvoerige veiligheidsmaatregelen getroffen.

De getuigenis van de inmiddels 43–jarige Elisabeth is op band opgenomen. De elf uur durende verklaring wordt de komende dagen aan de juryleden getoond.

Advocaat Rudolf Mayer laakte het dat zijn cliënt als een monster wordt afgeschilderd. Fritzl zou niet uit seksuele lust hebben gehandeld, maar omdat hij een tweede familie wilde hebben.

In de 24 jaar dat Fritzl zijn dochter in de kelder onder zijn huis in het stadje Amstetten opgesloten hield, verkrachtte hij haar regelmatig en verwekte hij zeven kinderen bij haar. Drie kinderen groeiden ondergronds op. Drie andere kinderen werden door Fritzl mee naar boven genomen, stiekem voor de voordeur gelegd, ’spontaan’ gevonden en geadopteerd door hem en zijn echtgenote. Het kind dat enkele dagen na de geboorte stierf, zou hij in de kelder hebben verbrand.

Een vonnis wordt eind deze week verwacht. De rechtbank kan de Oostenrijker tot levenslang veroordelen.

---

Fritzl moet zich voor de rechters in de stad Sankt Pölten verantwoorden voor onder meer moord, duizenden verkrachtingen, langdurige vrijheidsberoving, incest en slavernij.

Fritzl sleurde zijn dochter Elisabeth in 1984 op 18-jarige leeftijd in een zelfgemaakte kelder onder zijn huis in het stadje Amstetten. Daar stichtte de familieman in het geheim een tweede gezin met haar.

Fritzl verkrachtte haar stelselmatig. Elisabeth baarde zeven kinderen, waarvan er drie ondergronds opgroeiden. Drie andere kinderen werden door Fritzl mee naar boven genomen, stiekem voor de voordeur gelegd, ’spontaan’ gevonden en geadopteerd door hem en zijn echtgenote. Een kind van een tweeling, die enkele dagen na de geboorte stierf, zou hij in de kelder hebben verbrand.

Het proces is naar verwachting binnen vier dagen afgerond. De zaak vindt plaats achter gesloten deuren ter bescherming van de slachtoffers. Fritzl wil schuldig pleiten aan vrijheidsberoving, verkrachting en incest, aldus zijn advocaat.