Ravalomanana zei tegenover duizenden aanhangers „niet bang te zijn” voor een volksraadpleging. „We moeten de democratische principes volgen. Als het moet zullen we een referendum organiseren.” Volgens zijn adviseurs gaat het hierbij om de vraag of Ravalomanana moet aanblijven als staatshoofd.Eerder op de dag bezwoer Ravalomanana zijn aanhangers niet aan aftreden te denken. De president liet buiten het presidentiële paleis in het bijzijn van naar schatting 2000 aanhangers weten dat hij van geen wijken wil weten. „Ik ben nog altijd president”, verklaarde hij uitdagend. Velen onder zijn gehoor waren gewapend met stokken en ijzeren staven. Zondagmorgen bleef het in de hoofdstad overigens rustig, maar de sfeer was gespannen.

De Afrikaanse Unie (AU) liet zondag weten zeer bezorgd te zijn over de toegenomen spanningen in Madagaskar, waar de oppositie de macht opeist. De AU riep de partijen dringend op een oplossing voor de crisis te vinden door middel van onderhandelingen. De bond van Afrikaanse naties zou maandag in spoedzitting bijeenkomen om de kwestie te bespreken.

De eilandstaat verkeert sinds januari in een politieke crisis. Bij onlusten vonden meer dan 135 mensen de dood. De ex-dj Andry Rajoelina, die in december tot burgemeester van de hoofdstad Antananarivo werd gekozen, eist het presidentschap op. Rajoelina zei in „permanent contact” te staan met het leger.

Waarnemers menen echter dat de militairen verdeeld zijn. Sommige officieren zouden de zakenman en ex-dj steunen, terwijl anderen niets moeten hebben van diens ambitie president te worden. Kolonel André Andriarijaona, sinds kort de nieuwe bevelhebber van het leger, zei dat het leger niet ingrijpt in de machtsstrijd.

Tegenstanders van Ravalomanana verwijten de president, die sinds 2001 aan de macht is, dat hij zich van het volk heeft vervreemd. Terwijl Ravalomanana een van de rijkste mensen van het land is, leeft bijna 70 procent van de 20 miljoen inwoners in diepe armoede.

Eind december 2007 kreeg Ravalomanana concurrentie toen zijn rivaal Rajoelina werd gekozen tot burgemeester van de hoofdstad. De voormalige dj kwam in conflict met de president toen zijn tv-station een interview uitzond met Didier Ratsiraka, de voorganger van Ravalomanana. De president liet het tv-station sluiten.

De oppositie claimde zaterdag de macht te hebben overgenomen. Een voorman van de TGV, Roindefo Zafitsimivalo Monja, had met dertig militairen het kantoor van de premier ingenomen. Monja zei dat de president en ministers van hun taken zijn ontheven. „Wij gaan binnen 24 maanden presidents-, parlements- en gemeenteraadsverkiezingen houden”, zei Monja.