De belangrijkste oorzaak voor deze beslissing is de geringe belangstelling van luchtvaartmaatschappijen.

In plaats van zo’n duur supersonisch toestel willen de vliegtuigmaatschappijen een gewoon toestel dat zuiniger vliegt. In antwoord op deze wens is Boeing nu van plan zo’n toestel te ontwikkelen op basis van het bestaande type B-777. Het nieuwe toestel zal volgens Boeing 17 tot 20 procent zuiniger vliegen dan de Boeing-767.

De luchtvaartsector zat de laatste jaren door de stagnerende economie al in de problemen. De septemberaanslagen maakten de situatie nog erger, omdat veel mensen niet meer wilden vliegen. Luchtvaartmaatschappijen zagen af van moderniseringen, waardoor ook Boeing klappen kreeg. Het bedrijf ontsloeg al 30.000 man en leverde in de afgelopen twee jaar 500 vliegtuigen minder af dan oorspronkelijk besteld.

„Er was belangstelling voor ons supersnelle toestel, maar de tijd is er economisch niet rijp voor”, meent Alan Mulally, hoofd van productie van commerciële vliegtuigen bij Boeing. Het nieuwe toestel zal net als de geplande Sonic Cruiser ongeveer 250 passagiers kunnen vervoeren over een afstand van 13.500 kilometer. Mulally wilde niets kwijt over de ontwikkelingskosten van het nieuwe toestel, waarvan het eerste prototype in 2004 klaar moet zijn.