Jongeren zaten met betraande ogen voor het schoolgebouw.De deelnemers staken honderden kaarsen aan voor de slachtoffers van de schutter. Ook zijn er bloemen en knuffelbeesten neergelegd.De jonge Tim Kretschmer begon zijn dodelijke actie omstreeks 09.30 uur ’s ochtends op zijn vroegere middelbare school in het stadje Winnenden bij Stuttgart, de hoofdstad van de Zuidwest–Duitse deelstaat Baden–Württemberg. Hij schoot negen leerlingen en drie leerkrachten dood met een pistool van het merk Beretta. Dat had hij waarschijnlijk gestolen van zijn vader, die als lid van een schietvereniging legaal wapens in huis heeft. Bij huiszoeking door de politie bleek dat de wapencollectie niet veilig was opgeborgen. Ook constateerden de rechercheurs dat vijftig kogels munitie ontbraken. De zoon was ook een geoefend schutter.

Op zijn vlucht schoot de dader nabij de school een volwassene dood, een medewerker van een nabijgelegen psychiatrisch ziekenhuis. Daarna dwong hij een automobilist tot stoppen en reed met hem in diens voertuig naar het 40 kilometer verderop gelegen Wendlingen. Daar liet hij de man in zijn auto achter.

Die liet de politie weten dat de dader te voet een nabijgelegen industrieterrein in was gevlucht. Daar drong hij binnen bij een Volkswagen–dealer en schoot er een werknemer en een klant dood. Toen hij het gebouw weer verliet, opende hij het vuur op de inmiddels gearriveerde politie. Tijdens die schotenwisseling met agenten stierf de dader. Waarschijnlijk heeft hij zelfmoord gepleegd nadat hij gewond was geraakt, aldus de politie.

De politie tast nog in het duister over het motief van de dader. Hij was een „volstrekt onopvallende” scholier geweest, had zijn middelbare school afgemaakt en was aan een beroepsopleiding begonnen, aldus minister van Onderwijs Helmut Rau van Baden–Württemberg. Zijn slachtoffers waren vooral meisjes en vrouwen. Hij doodde de meeste scholieren met een gericht schot in het hoofd.

De politie zette bijna duizend man in. Bij de plaats des onheils probeerden mensen te bevatten wat zich in hun woonplaats had afgespeeld. Ontstelde omwonenden zagen vanuit hun raam scholieren in paniek uit de ramen van de klaslokalen springen nadat de dader het vuur had geopend.

Eén van de scholieren vertelde: „Het was verschrikkelijk. Niemand wist wat er werkelijk aan de hand was. Ik was heel erg bang en dacht dat het met ons gedaan was”. Na de schietpartij kwam het gsm–verkeer in de stad plat te liggen.

Honderden rouwenden herdachten de slachtoffers woensdagavond tijdens een kerkdienst. De tragedie komt bijna zeven jaar na de bloedige schietpartij op een gymnasium in het Oost–Duitse Erfurt, waarbij de dader zeventien personen doodschoot voordat hij zelfmoord pleegde.

De jonge Tim Kretschmer maakte woensdag op zijn vroegere middelbare school in het stadje Winnenden bij Stuttgart op zijn vlucht vijftien slachtoffers. Zelf kwam de jongen tijdens een vuurgevecht met de politie om het leven. Waarschijnlijk pleegde hij zelfmoord nadat hij gewond was geraakt.

De psychologen in Baden-Württemberg krijgen assistentie van collega’s uit andere deelstaten, bij het opvangen van scholieren leraren en ouders die met de tragedie zijn geconfronteerd. Dat heeft Helmut Rau, de minister van Onderwijs van Baden-Württemberg donderdag gezegd.

In de gymzaal van de school waar de jongen het vuurde opende is een ruimte ingericht waar de psychologen scholieren, leraren en ouders kunnen helpen. In de school wordt deze week geen les meer gegeven.

Rau heeft de directies van andere scholen opgeroepen tijd vrij te maken voor gesprekken over het bloedbad in Winnenden.

Bondskanselier Angela Merkel toonde zich diep geschokt en ontdaan over de massaslachting. Ze sprak over een vreselijke misdaad.