De strijd tegen de klimaatverandering gaat op die manier hand in hand met het indammen van de economische crisis, zegt de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO).De economische crisis kan wereldwijd 20 miljoen tot 50 miljoen mensen werkloos maken, schat de Internationale Arbeidsorganisatie.

Veel regeringen proberen de schade te beperken door de economie te stimuleren. Dat kan perfect in de bosbouw, zegt de FAO. De Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben de bosbouw opgenomen in de lijst van sectoren waarin extra geïnvesteerd zal worden. En herbebossing maakt al langer deel uit van een Indiaas plan dat meer plattelandsbewoners aan werk moet helpen.

Volgens de FAO kunnen dergelijke initiatieven wereldwijd ten minste 10 miljoen nieuwe banen creëren.

In 2000 werkten er ongeveer 13 miljoen mensen in de reguliere bosbouwsector, maar een veelvoud van dat aantal mensen leeft van wat de bossen voortbrengen.

Investeringen kunnen extra banen scheppen in bosbeheer, bosbouw en de teelt van bomen. Ook herbebossing, brandpreventie, de aanleg van wandelpaden en andere toeristische infrastructuur en de uitbreiding van stedelijke groengebieden kunnen veel bijkomend werk opleveren.

Bovendien zou het milieu er wel bij varen, meent de FAO. Wereldwijd ging de eerste helft van dit decennium elk jaar netto ongeveer 7 miljoen hectare bos verloren.

Als die trend kan worden omgebogen, zou dat een enorme stap vooruit zijn in de strijd tegen de klimaatverandering. Groeiende bomen leggen CO2 vast, terwijl ontbossing grote hoeveelheden van het belangrijkste broeikasgas in de atmosfeer doet ontsnappen. Ontbossing is nu goed voor ongeveer een vijfde van de broeikasgassen die door menselijk toedoen vrijkomen.

Het wordt wel zaak de nieuwe banen zo in te vullen dat de naar schatting 350 miljoen mensen die wereldwijd in of bij bossen leven, geen slachtoffer worden van de nieuwe bedrijvigheid.

Met name de 60 miljoen inheemse bosbewoners zijn helemaal afhankelijk van de wouden waar ze sinds mensenheugenis leven.