Operatie Seoul en VS begonnen
Zuid-Koreaanse en Amerikaanse militairen zijn maandag in Zuid-Korea aan een gezamenlijke militaire oefening begonnen. Dat heeft het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap gemeld. Noord-Korea heeft de oefening een voorspel voor een oorlog genoemd en heeft zijn leger in paraatheid gebracht.
Het zogenoemde Koreaanse Volksleger bestempelt het gevechtsklaar maken van de strijdkrachten als een maatregel van zelfverdediging. Het afgelopen jaar hanteerde het regime in Pyongyang vaker oorlogsretoriek wegens de verslechterde relatie met Zuid-Korea.Zuid-Korea en de Verenigde Staten stellen echter dat de oefening vooral defensief bedoeld is. De Amerikanen hebben 26.000 militairen ingezet. Van de kant van Zuid-Korea doen tienduizenden militairen mee. De oefening duurt tot 20 maart.
De VS willen praten met de Noord-Koreaanse leiders in Pyongyang. Dat zei de Amerikaanse speciale afgezant voor Noord-Korea zaterdag in het Zuid-Koreaanse Seoul tijdens zijn eerste rondreis door Azië. Stephen Bosworth werd vorige maand aangesteld door president Barack Obama. „We reiken Noord-Korea nu de hand. We willen een dialoog”, stelde hij.
De gespannen rust die decennialang heerste tussen Noord- en Zuid-Korea is het afgelopen jaar omgeslagen in keiharde oorlogsretoriek. Noord-Korea zou onder meer op het punt staan een langeafstandsraket te lanceren die de VS kan bereiken, hoewel Pyongyang zelf volhoudt dat het gaat om een onschuldige communicatiesatelliet.
Ook met het aantreden in Zuid-Korea van de conservatieve president Lee Myang Bak een jaar geleden zijn de onderlinge verbeteringen er niet beter op geworden. Lee vaart een hardere koers jegens het noorden dan zijn voorganger, die geloofde in de zogenaamde ”Sunshine-policy” (zonneschijnbeleid), dat ervan uitgaat dat een positieve benadering van het stalinistische regime zal leiden tot een verbetering van de relatie.
Zuid-Koreaanse functionarissen lieten maandag weten dat meer dan 700 Zuid-Koreanen geen toestemming kregen om naar het industrieel complex Kaesong in Noord-Korea te reizen. Het gaat om mensen die de zone wilden bezoeken, maar ook om Zuid-Koreanen die er wilden gaan werken. Het industrieel complex Kaesong is een gezamenlijk project van de twee Korea’s.
Intussen is de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il herkozen in het parlement, zo meldden Noord-Koreaanse staatsmedia vandaag. Kim was de enige kandidaat in zijn kiesdistrict. De opkomst bedroeg 100 procent.
De Noord-Koreanen kozen zondag een nieuw parlement, de Opperste Volksvergadering. Al voor de stembusgang stond de zege vast van leden van het Democratisch Front voor de Hereniging van het Vaderland.
