Zo’n vijftig experts op het gebied van de mensenrechten waren woensdag bijeen tijdens een rondetafelgesprek in Wenen, zo berichtte het Duitse persbureau Idea gisteren. De meeting in de Oostenrijkse hoofdstad was georganiseerd door het bureau voor democratische instituten en mensenrechten van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).Volgens de deelnemers, onder wie de vice-resident van het Europees Parlement, Mario Mauro, ondervonden christenen in West-Europa in de achterliggende tijd een inperking van hun rechten. In een aantal landen werden bijvoorbeeld wetten uitgevaardigd tegen zogenoemde ”haattaal”, wat echter een bedreiging betekende voor de vrijheid van meningsuiting inzake thema’s als abortus en homoseksualiteit.

Ook de media speelden een negatieve rol in de beeldvorming van christenen, stelden de deelnemers aan het rondetafelgesprek. Zij zouden de vooroordelen ten opzichte van christenen hebben aangewakkerd.

In veel gevallen werd er ook agressief gereageerd op christenen die openlijk voor hun standpunten uitkwamen. Als voorbeeld noemden de experts het congres Christival voor jongeren in Bremen, vorig voorjaar, waarop links georiënteerde partijen scherpe kritiek uitten. Een workshop over ”Omgaan met homoseksualiteit – mogelijkheid tot verandering” werd zelfs afgeblazen als gevolg van het protest dat ontstond.

Als oorzaak van de intolerantie jegens christenen noemden de experts onder andere de „radicale secularisatie” en „extreme vormen van politiek correctheid.”

EP-vicepresident Mauro, lid van de Europese Volkspartij, roept de media op respectvol met christenen om te gaan. Volgens hem mogen christenen ook niet uit politieke ambten geweerd worden en moeten zij het recht hebben om, op grond van hun geweten, hun medewerking aan onethische handelingen als abortus te weigeren.

In het Duitse Hannover benadrukte de protestantse landsbisschop van Braunschweig, Friedrich Weber, woensdag dat de „ziel” van Europa, ondanks een toenemende verwereldlijking, in grote mate is gestempeld door christelijke waarden. Weber sprak tijdens een congres over de toekomst van de CDU in de Duitse deelstaat Nedersaksen, zo meldt Idea.

De bisschop rekent onder andere naastenliefde, menselijke waardigheid, tolerantie, gewetensvrijheid en vrijheid van godsdienst tot de fundamentele waarden die uit het christendom voortvloeien.

Volgens Weber hebben christenen zich voor zulke waarden ingezet, en hebben die Europa zijn gezicht gegeven. De intellectuele en geestelijke ontwikkeling van Europa is dan ook niet denkbaar zonder het christendom. Volgens hem moet er daarom meer aandacht komen voor „de sociale dimensie van de Europese Unie.”