‘Geen enkel donorland of instituut zal hulp van betekenis verstrekken als onze nieuwe regering niet een positief nieuw imago krijgt’, zei de leider van de Beweging voor Democratische Verandering (MDC). ‘Wrede repressie, lukrake arrestaties en politieke vervolging staan ons in de weg bij onze pogingen onze economie te herbouwen.’Tsvangirai zei dat zijn regering niet van plan is de herverdeling van het grondbezit onder president Robert Mugabe ongedaan te maken. Maar de landbouwsector moet opnieuw ’het juweel van zuidelijke Afrika’ worden, aldus de premier.

Mugabes landhervormingen droegen in aanzienlijke mate bij aan de instorting van de Zimbabwaanse economie. Terwijl het land voor 2000 graan uitvoerde, is nu ongeveer tweederde van de bevolking aangewezen op voedselhulp.

Tsvangirai’s macht is beperkt, zoals blijkt uit de nog altijd voortdurende hechtenis van zijn kandidaat voor de post van onderminister van landbouw, Roy Bennett. De blanke Bennett werd op 12 februari gearresteerd op verdenking van wapenbezit. Ondanks herhaalde rechterlijke bevelen is hij nog steeds niet op borgsom vrijgelaten.

Ook verscheidene andere leden van de voormalige oppositie zitten nog vast, onder wie Tsvangirai’s veiligheidschef. Tsvangirai zei in zijn toespraak dat de dagen van ’het nodeloos detineren van onschuldige Zimbabwanen’ voorbij moeten zijn.