Dit blijkt uit dinsdag gepresenteerd onderzoek van gedragsonderzoeker Carmen van der Zwaluw van de Radboud Universiteit Nijmegen. Kinderen die genetisch kwetsbaar zijn voor alcohol én toegeeflijke ouders hebben, lopen een groter risico al op jonge leeftijd te beginnen met alcohol. Het is voor het eerst dat er een verband is gevonden tussen genetische informatie en opvoeding rond alcoholgebruik.Jongeren gaan steeds jonger alcohol drinken. De meeste jongeren drinken hun eerste alcoholische drankje tussen hun 11e en 15e levensjaar. In groep 8 van de basisschool blijkt een derde van de jongeren al eens alcohol te hebben gedronken. Alcoholgebruik op jonge leeftijd is problematisch omdat het de kans op later alcoholisme vergroot. Veder kan het problemen op school, agressief gedrag en hersenbeschadigingen veroorzaken.Al eerder is vastgesteld dat ouders invloed hebben op de vraag of jongeren gaan drinken. Het stellen van regels zorgt ervoor dat jongeren minder gaan drinken.

Voor de risicogroep echter is een goed gesprek en het maken van afspraken over alcoholgebruik extra belangrijk. „Het lijkt erop dat regels en afspraken de genetische kwetsbaarheid kunnen sturen”, aldus Van der Zwaluw.

Het is voor het eerst dat er een verband is gevonden tussen genetische aanleg en opvoeding op alcoholgebruik bij jongeren. Volgens prof. Rutger Engels en prof. Jan Buitelaar, begeleiders van Van der Zwaluw, is het vernieuwend onderzoek. Engels: „Er is voor beginnend alcoholgebruik nog nauwelijks onderzoek gedaan naar de samenhang tussen genetische aanleg en omgeving.”

Waarom is het belangrijk om te weten of een kind tot een risicogroep behoort? Van der Zwaluw: „Het is voor ons als gedragsonderzoekers natuurlijk belangrijk dit te weten om gedrag volledig te kunnen verklaren.” Wat betekent het voor preventie? Van der Zwaluw: „Nog meer dan nu het geval is, moeten we de nadruk leggen op het belang van goede afspraken in het gezin rondom alcohol.”