De oudste Aziatische olifant, publiekslieveling in Dierenpark Emmen, was bij een stoeipartij met andere olifanten rond vier uur door het schrikdraad in de droge gracht rond het buitenverblijf gevallen.De 45 jaar oude Annabel lag met haar voeten tegen de kant en kon niet zelf overeind komen. In Emmen vallen wel vaker olifanten in de gracht, maar die kunnen er meestal op eigen kracht uit komen.

Mater familias
De medewerkers van het dierenpark en van hulpdiensten deden er alles aan om de mater familias te redden. Eerst probeerden ze het 3000 kilo wegende beest met balken op te krikken. Toen dat niet lukte, werd zij er met een grote kraan uitgetakeld.
Annabel kon echter nog steeds niet op haar benen staan en lag toen op haar rechterzij. Daarna lukte het de brandweer om haar met luchtkussens overeind te krijgen. Het dier hing in de takels, maar ging nog steeds niet staan.

Haar benen bungelden onder haar. Ze liet nog wel een keer van zich horen, door luid te trompetteren.
Enkele tientallen medewerkers van de dierentuin stonden om de olifant heen en voerden haar broodjes als afleiding. Dierenartsen probeerden haar met infusen op te peppen.

Verzorgers hadden de andere leden van de olifantenfamilie in het binnenverblijf opgesloten. De dieren los laten lopen zou te gevaarlijk zijn geweest voor de hulpverleners.

Alleen haar naaste verzorgers mochten er op het laatst bij zijn. Alle andere medewerkers en journalisten werden weggestuurd.
Iedereen liep met tranen in zijn ogen rond, aldus een verslaggever.

Annabel was het oudste dier in het park. de leidster van de kudde. Ze kwam oorspronkelijk uit Thailand, waar zij werd vrijgekocht uit een
werkolifantenkamp.

Omdat ze geen andere uitweg meer zagen, besloten de artsen het dier een spuitje te geven. De olifant kon niet meer op haar benen staan, nadat ze gistermiddag uren op haar linkerzij in de droge gracht had gelegen.

Autopsie moet uitwijzen waardoor Annabel geen kracht meer had. Het dier was mogelijk in shock, een situatie die levensbedreigend kan zijn. Annabel was het oudste dier in het park.

Kamervragen
De fractie van de PVV in de Tweede Kamer heeft door middel van schriftelijke vragen over het incident opheldering gevraagd van minister Verburg (LNV), die verantwoordelijk is voor dierenwelzijn. „Diepe, droge grachten vormen een onnodig gevaar voor de dieren en zijn niet meer van deze tijd”, vindt Kamerlid Graus.

Geen aanpassing
Een medewerker van de Emmense dierentuin zei vanmorgen in het Radio 1 Journaal dat hij geen aanleiding ziet aanpassingen aan de gracht te doen. „Dit was een uitzondering. Meestal komen olifanten er op eigen kracht uit.”
De laatste keer dat het fout ging was in 1993, toen babyolifant Bo Gyi haar poot brak toen ze in de gracht werd geduwd. Heel Nederland leefde met het olifantje mee, dat enkele maanden na de val moest worden afgemaakt.