Volgens de officiële cijfers die vrijdag onder andere in The Telegraph werden gepubliceerd, lieten in 2007 ruim 21.000 meisjes onder de achttien hun zwangerschap afbreken. Dat was ruim 50 procent van het aantal minderjarige meisjes dat in dat jaar in verwachting raakte. Het is voor het eerst dat het percentage boven de 50 uitkomt. In 2006 lag het percentage nog op 48, terwijl het in 1996 nog op rond de 40 procent lag.Het ONS publiceerde ook cijfers over het aantal meisjes onder de zestien dat in 2007 zwanger raakte. Dat aantal nam met 6,4 procent toe ten opzichte van het jaar daarvoor. Het totaal aantal tienerzwangerschappen nam ook voor het eerst sinds 2002 weer toe. Raakten in 2006 nog 40,9 meisjes op de 100 zwanger, een jaar later was dat aantal tot 41,9 gestegen.

Enkele weken geleden was er in Groot-Brittannië en daarbuiten nog grote verontwaardiging over een vijftienjarig meisje dat was bevallen van een baby die door een dertienjarige jongen was verwekt.

De cijfers van het ONS staan in schril contrast met het voornemen van de Britse regering om het aantal tienerzwangerschappen in 2010 te halveren. Ondanks intensieve inspanningen van de overheid om seksuele voorlichting op scholen te geven en anticonceptie te bevorderen, lijkt dit beleid tot nu toe jammerlijk te hebben gefaald, aldus Britse prolifeorganisaties.

„Het regeringsbeleid ten aanzien van tienerzwangerschappen is een regelrechte ramp”, aldus Norman Wells van de Family Education Trust. Volgens hem zijn de cijfers nog maar „het topje van de ijsberg.”

Ook vanuit de oppositionele Liberaal Democratische Partij werd verontwaardigd gereageerd. „Het aantal tienerzwangerschappen is schandalig hoog” aldus politica Annette Brooke.