Bestuur Sikhtempel vrijgesproken van mensensmokkel
De rechtbank in Amsterdam heeft dinsdag vijf bestuursleden van de Sikhtempel in de wijk De Pijp vrijgesproken van mensensmokkel. Volgens de rechtbank is er onvoldoende bewijs dat zij en nog een zesde verdachte opzet hadden op het plegen van strafbare feiten. Tegen de bestuursleden waren celstraffen tot twaalf maanden geëist.
De politie kwam de mensensmokkel in augustus vorig jaar op het spoor. Het bleek dat de Guru Nanak tempel diende als tijdelijke verblijfplaats voor mensen die langs ondergrondse weg naar Engeland wilden. Enkele honderden Aziaten werden via Amsterdam naar Engeland gesmokkeld.
De feitelijke mensensmokkelaars zijn eerder door de Amsterdamse rechtbank veroordeeld tot 3,5 jaar celstraf. Een Amsterdammer die onder meer chauffeurs ronselde, kreeg vijf jaar cel.
Volgens officier R. van Heffen was de Sikhtempel een onmisbare schakel in de mensensmokkel. Soms schuilden wel zestig mensen tegelijk in de tempel. Zij achtte het tempelbestuur medeplichtig, maar volgens de rechtbank is de opzet op strafbare feiten die daarvoor bewezen moet worden, niet aan te tonen.