Het schild is een nog te voltooien plan voor de luchtverdediging van Noord–Amerika via raketten die binnenvliegende vijandelijke projectielen al op grote hoogte onderscheppen. Tien van die onderscheppingsraketten worden tussen eind dit jaar en 2004 opgesteld in Alaska, aldus Amerikaanse functionarissen op dinsdag.

De Deense regering heeft dinsdag bevestigd dat de Verenigde Staten hebben gevraagd een militaire radarbasis op Groenland te mogen moderniseren. De modernisering moet de basis van Thule tot onderdeel maken van het toekomstige schild dat in de VS ’Sons of Star Wars’ is gedoopt. Om met het raketschild te kunnen experimenteren, hebben de VS in juni het dertig jaar oude anti–ballistische raketverdrag (ABM) opgezegd.

De nieuwe regeringsleider van Groenland, Hans Enoksen, zal later deze week in Kopenhagen met de Deense en Amerikaanse ministers van Buitenlandse Zaken, respectievelijk Per Stig Moller en Colin Powell, over de basis spreken.

Het zal waarschijnlijk geen gemakkelijk gesprek worden. Het Deense parlement heeft vijftien jaar geleden onder meer bepaald dat de basis niet mag worden gebruikt in strijd met het Amerikaans–Russische ontwapeningsverdrag ABM. Enoksen leidt bovendien een regeringscoalitie met eskimo’s die helemaal geen Amerikaanse raketten of speciale radars op Groenland willen.