Aan de impasse waarin het overleg daarover maanden heeft verkeerd, kwam afgelopen vrijdag een eind toen Turkije zijn verzet tegen de samenwerking opgaf.

Turkije, dat lid is van de NAVO maar niet van de EU, hield het gebruik van NAVO-faciliteiten door een Europese vredesmacht tegen. De EU heeft echter gegarandeerd dat haar militaire operaties niet tegen de belangen van Turkije in zullen gaan. Turkije staakte het verzet nadat de EU had beloofd na december 2004 onderhandelingen over de toetreding van Turkije te zullen beginnen.

Javier Solana, de coördinator buitenlands en veiligheidsbeleid van de EU, noemde de doorbraak zeer belangrijk voor de inwoners van Europa. De EU en de NAVO zeiden in een gezamenlijke lovende verklaring dat ze „een nieuw strategische partnerschap” aangaan om „de uitdagingen van de nieuwe eeuw” het hoofd te bieden.

NAVO-secretaris-generaal Robertson staat wel gereserveerd tegenover plannen van de Europese Unie om het commando van de SFOR-troepenmacht in Bosnië van de alliantie over te nemen.

Ook een EU-hoofdrol in Macedonië, over de nu nog door de NAVO geleide operatie Allied Harmony, blijft voorlopig toekomstmuziek. Nederland is met eigen militairen actief in zowel Bosnië als Macedonië.

De Franse president Chirac zei in Kopenhagen dat de Unie al snel de taak van de NAVO kan overnemen. Volgens Solana mikt de Unie op eind februari om de operatie in Macedonië over te nemen. De EU-defensiemacht zal in totaal 60.000 man reservetroepen tellen voor vredesoperaties. Op 1 januari neemt de EU overigens al de verantwoordelijkheid over van de Verenigde Naties voor een internationale politiemacht in Bosnië.