Dat zei Graig Grimes, hoogleraar aan de Pennsylvania State Universiteit en leider van het onderzoeksteam zaterdag. „Dit apparaat opent nieuwe wegen in het bestrijden van de klimaatverandering en de dreigende brandstoftekorten”, aldus de onderzoeker.Nanobuisjes met titaniumdioxide gebruiken ultravioletlicht om koolstofdioxide om te zetten in organische verbindingen, zoals methaan, ethaan en propaan. Methaan is onder meer het hoofdbestanddeel van aardgas en biogas.

Als ze de reactie in een vroeg stadium afbreken, ontstaat een mengsel van waterstofgas en koolstofmono-oxide. Dat zogenaamde syngas kunnen ze eenvoudig omzetten in diesel.

Het team ontdekte dat een coating met koper en platina de omzettingsreactie versnelt. Als de omzettingssnelheid hoog genoeg is, wil Grimes de vinding commercieel exploiteren.