De nieuwe verwachting ligt ver onder de schattingen die eerder door de autoriteiten naar buiten waren gebracht. Die gingen uit van een krimp van rond de 0,2 procent. De Russische economie heeft bijna een decennium van groei achter de rug en ging in 2008 nog met ongeveer 6 procent vooruit.
Onderminister Andrej Klepatsj liet dinsdag ook weten dat de industriële productie in 2009 met 7,4 procent zal dalen. Maandag meldde het Russische statistische bureau dat de productie in januari met 16 procent was gedaald. Op grond van dit cijfer verwachten analisten dat de daling over heel 2009 wellicht nog groter zal uitvallen.

Klepatsj bevestigde dinsdag dat dit een mogelijkheid is, maar zei dat „die afhangt van de werking van het stimuleringspakket van de overheid en de situatie op de financiële markten”.

De nieuwe prognoses van het ministerie van Economische Zaken gaan uit van een olieprijs van rond de 41 dollar per vat en een koers van de roebel van ongeveer 35 roebel per dollar. De Russische munteenheid is de afgelopen maanden met circa 30 procent in waarde gedaald.

De Russische president Dmitri Medvedev praatte afgelopen weekeinde de Russische bevolking in een televisieuitzending bij over de staat van de economie. Volgens analisten wijst deze nieuwe openheid - Medvedev’s voorganger Vladimir Poetin bracht nauwelijks informatie naar buiten - op de ernst van de situatie waarin de Russische economie zich bevindt. Door de financiële crisis en de gedaalde olieprijs stapelen de problemen zich op. De werkloosheid, volgens Medvedev het probleem „dat de meeste pijn veroorzaakt”, stond eind 2008 op 7,7 procent van de beroepsbevolking, waardoor 5,8 miljoen mensen zonder baan zaten. In de eerste weken van dit jaar is dit aantal naar verwachting sterk gegroeid. Ondanks de economische krimp blijft de inflatie in Rusland naar verwachting staan op ruim 13 procent.