Holbrooke, die vrijdag in Afghanistan arriveerde, sprak De Kruif op het vliegveld bij de zuidelijke stad Kandahar. Hij liet zich uitgebreid door de Nederlander informeren over de situatie in Zuid-Afghanistan en de provincie Uruzgan, waar de Nederlandse troepen zijn gelegerd. „We hebben een goed gesprek gehad over de veiligheidssituatie in het zuiden, de mogelijke uitbreiding van troepen en de aanpak van de drugsproblematiek”, aldus De Kruif.De Amerikaanse president Barack Obama heeft bij zijn aantreden gezegd dat hij 30.000 extra militairen naar Afghanistan wil sturen om de taliban en al-Qaida aan te pakken. De VS hebben er al 37.000 man zitten. Holbrooke sprak eerder met de Afghaanse president Hamid Karzai.

De president zei dat besloten is dat Afghanistan eind deze maand een delegatie hoogwaardigheidsbekleders naar de VS stuurt om de „oorlog tegen terreur” te evalueren. De Afghanen willen meer economische steun. Verder willen ze hulp bij het opbouwen van de democratie en willen ze praten over een betere naleving van de mensenrechten, aldus Karzai. Karzai zei te hopen dat de wederopbouw van zijn land versneld kan worden. De opbouw van het leger en van de politie is daarbij volgens de president ook van groot belang.

De VS en Kabul zijn ook overeengekomen dat het Afghaanse leger een grotere rol krijgt in de strijd tegen terroristen. De spanningen tussen de Afghaanse regering en haar westerse bondgenoten zijn de afgelopen tijd opgelopen wegens het toenemend aantal burgerslachtoffers tijdens operaties tegen de taliban.

Holbrooke vergaarde in de jaren negentig internationaal aanzien wegens zijn rol in de vredesonderhandelingen tijdens de oorlog in Bosnië. Wat de politiek in Zuid-Azië betreft is Holbrooke een nieuwkomer. Behalve twee bezoeken in 2006 bezocht hij Afghanistan één keer eerder: in 1971 als rugzaktoerist.

Karzai hoopt dat de wederopbouw van zijn land versneld kan worden. De opbouw van het leger en van de politie is daarbij volgens de president ook van groot belang.

Exact twintig jaar nadat de laatste Russische militair Afghanistan verliet, heeft Rusland gisteren de aftocht uit het land, dat nu weer toneel is van oorlog, herdacht.

De tien jaar durende campagne kostte 13.000 Russische militairen het leven. De verliezen aan Afghaanse zijde waren veel hoger. Schattingen gaan uit van circa 1 miljoen doden.

Na de oorlog kwamen de taliban aan de macht in Afghanistan. De verloren oorlog speelde een belangrijke rol bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie.