Washington stelt in het kader van dit programma jaarlijks een bedrag van 29 miljoen dollar ter beschikking voor het stimuleren van „economische hervormingen”, „vrijer onderwijs”, „ruimere politieke participatie” en de vorming van wat genoemd wordt „burgergroepen.” Van Arabische zijde werd nogal sceptisch gereageerd op het programma.

Volgens de Jordaanse ambassadeur in Washington Karim Kawar zouden de VS zich beter kunnen concentreren op het oplossen van het Israelisch-Palestijnse conflict. Minister Powell zei dat dit onmogelijk is, zolang het Palestijnse geweld voortduurt. Volgens een Egyptische diplomaat zijn dit echter „oude clichés.”

„Irak is Washingtons eerste prioriteit en daaraan worden blijkbaar alle andere problemen in het Midden-Oosten ondergeschikt gemaakt”, zo meent Shibley Telhami, een Midden-Oostenspecialist van de Universiteit van Maryland in College Park (Maryland).