Dat meldde het rooms-katholieke persbureau Kathpress gisteren. „Wegens de zware kritiek heb ik besloten, na gebeden en advies van de bisschop, de Heer te vragen mijn benoeming tot hulpbisschop van Linz in te trekken”, aldus Gerhard Maria Wagner (54) in een verklaring. Het Vaticaan heeft de terugtrekking geaccepteerd.Wagner zorgde eerder voor beroering door de boeken over tovenaarsleerling Harry Potter satanisch te noemen en in de verwoestingen die de orkaan Katrina in de Amerikaanse stad New Orleans aanrichtte, de hand van God te zien.

Na zijn benoeming gooide Wagner olie op het vuur door homoseksualiteit als een geneesbare ziekte te omschrijven. „Ik zoek het conflict”, zei hij in een interview.

Een groot aantal Oostenrijkers zegde na de benoeming van Wagner zijn lidmaatschap van de Rooms-Katholieke Kerk op.