Eind 2007 stemden de Venezolanen al tegen een grondwetswijziging die het Chavez mogelijk had moeten maken zich een onbeperkt aantal keren verkiesbaar te stellen voor het presidentschap. Met steun van het hem welgezinde parlement heeft Chavez het nu voor elkaar gekregen dat er opnieuw een referendum op de agenda staat.Als een meerderheid van de circa 16 miljoen Venezolanen ja zegt, mag het linkse staatshoofd zo vaak als hij wil een gooi naar het presidentschap blijven doen. Als het kamp van de nee-stemmers wint, eindigt het tijdperk-Chavez in 2012. Eind dat jaar loopt de huidige ambtstermijn af van de regeringsleider, die vanaf januari 1999 aan de macht is.

Bij het referendum van 2007 stemde 51 procent tegen het plan geen limiet te stellen aan het aantal termijnen van een president. Dat de volksraadpleging van zondag een voor Chavez gunstiger uitslag krijgt, is nog maar de vraag. Zelf voelt Chavez zich gesterkt door regionale en lokale verkiezingen in november vorig jaar, waarin aan hem verbonden politici en partijen goed scoorden.