Ethiopië heeft de afgelopen twee jaar de zwakke Somalische interim–regering geholpen bij haar strijd tegen islamitische milities. De Ethiopiërs verdreven de milities uit de hoofdstad. De milities, die het grootste deel van Zuid–Somalië onder controle hebben, begonnen vervolgens een guerrillaoorlog tegen het regeringsleger en de Ethiopische troepen. De gevechten in Somalië hebben aan meer dan 16.000 Somalische burgers het leven gekost. Ruim een miljoen mensen zijn op de vlucht geslagen.De regering in Addis Abeba vond de operatie te duur. Ook was ze het voortdurende geruzie binnen de door de Verenigde Naties erkende en door het Westen gesteunde Somalische overgangsregering beu. Somalië verkeert sinds 1991 in anarchie.