Na dagenlang relatief droog weer, regende het dinsdag. Politieke partijen in Israël bieden vandaag de kiezers aan hen met de auto naar de stembus te brengen. Tussen zeven uur vanmorgen en tien uur vanavond kunnen bijna 5,3 miljoen kiesgerechtigden een stem uitbrengen in een van de 9263 stemlokalen. Kieslokalen in plaatsen met weinig inwoners hebben een kortere openingstijd. Israëliërs in het buitenland mogen niet stemmen.De verkiezingen vinden plaats tegen de achtergrond van de dreiging van een nucleair bewapend Iran, een vastgelopen vredesproces met de Palestijnen en een wereldwijde economische crisis die ook in Israël mensen op straat doet belanden. De veiligheidsmaatregelen zijn verscherpt, de Palestijnse gebieden zijn afgesloten om de kans op aanslagen te verkleinen en de ambulancedienst Magen David Adom heeft laten weten in de hoogste staat van paraatheid te zijn.

De verkiezingscampagne was kort, vanwege de oorlog in Gaza die eind december uitbrak en die drie weken duurde. Actieve partijleden hebben de afgelopen dagen mensen thuis gebeld en hen ertoe opgeroepen op hun partij te stemmen. In Jeruzalem waren er dit jaar minder activisten en spandoeken op straat te zien dan in andere jaren. Wel maakten de campagneleiders veel gebruik van internet. Via een speciaal YouTubekanaal konden Israëliërs vragen stellen aan Benjamin Netanyahu van Likud, Ehud Barak van de Arbeidspartij en Tzipi Livni van Kadima.

Partijen maakten ook gebruik van spots op radio en televisie, van advertenties in kranten en van pamfletten in de brievenbus. De partijen waarschuwen in hun reclameboodschappen vooral voor andere partijen. Meretz bijvoorbeeld zegt in een advertentie in Ha’aretz dat een stem voor Livni van Kadima een stem betekent voor „elke rechts-extremistische-racisische coalitie.” Kadima vormt onder Livni’s leiderschap een concurrent voor Meretz. De partij echter waarschuwt ervoor dat ze in een coalitie zal stappen met rechtse partijen.

In de Arabische plaats Umm al-Fahm was de politie van plan de komst van de leider van het Joods Nationale Front, Baruch Marzel, tegen te houden, en rellen te voorkomen. De voorzitter van het centrale verkiezings-comité, Eliezer Rivlin, verwierp vrijdag een verzoek van de procureur-generaal Menachem Mazuz om Marzel niet in de Arabische stad toe te laten.

Zowel minister van Buitenlandse Zaken Tzipi Livni van de regeringspartij Kadima als oppositieleider Netanyahu verwacht de verkiezingen te zullen winnen.

Dinsdagavond om negen uur Nederlandse tijd worden exitpolls bekendgemaakt. Verwacht wordt dat woensdagmorgen de uitslagen bekend zullen zijn.