Rechters en advocaten die elkaar in de haren vliegen. De start van het megaproces rond een reeks liquidaties in de onderwereld kende een haast woeste start. De integriteit van de rechtbank stond ter discussie, nog voor aanvang van de inhoudelijke behandeling.Punt van discussie is de vervanging van de voorzitter van de rechtbank in het proces. In de voorbereidende zittingen zat mr. D. van den Brink de rechtbank in het megaproces voor. Recent legde hij die taak „om persoonlijke redenen” neer. Nu is mr. F. Lauwaars de voorzitter van het megaproces.

Advocaten hebben in een brief laten weten dat hun cliënten „onrustgevoelens” hebben over die wisseling van de wacht. De nieuw samengestelde rechtbank zou mogelijk zijn taak niet naar behoren kunnen vervullen.

Raadsman S. Janssens, advocaat van vermeend huurmoordenaar Jesse R., wilde dat een zogeheten verschoningskamer zich buigt over de vraag of de rechters wel echt hun taak naar behoren kunnen uitvoeren. Dit verzoek is zeer ongebruikelijk. Het is wat anders dan het wraken van de rechtbank. Het verzoek van Janssens werd verworpen.

Rechtbankvoorzitter Lauwaars reageerde als door een wesp gestoken op het verzoek van de verdediging. De gepikeerde voorzitter benadrukte het nog nooit te hebben meegemaakt dat advocaten de integriteit van een rechtbank in twijfel trekken puur vanwege het feit dat er rechters zijn gewisseld. Personele wisselingen binnen een rechtscollege (van drie rechters) doen zich tientallen keren per week voor, aldus Lauwaars. Advocaten maken daar volgens hem nooit een probleem van. Lauwaars noemde het verzoek om de verschoningskamer bijeen te roepen „tamelijk ernstig” en zei dat nog „nooit” te hebben meegemaakt.

Het liquidatieproces ging vanmorgen onder strenge veiligheidsmaatregelen in een volle rechtszaal van start. Kroongetuige en huurmoordenaar Peter la S., die belastende verklaringen over de verdachten heeft afgelegd, zat volledig afgeschermd van de andere verdachten.