Dat schrijft minister Verhagen van Buitenlandse Zaken in een schriftelijke reactie op kamervragen van SGP, ChristenUnie en CDA. De drie christelijke fracties wilden weten wat hij in het verleden heeft gedaan en in de toekomst wil doen om invoering van de wet te voorkomen of die te verzachten.De omstreden antibekeringswet, die overigens al jarenlang op stapel staat, passeerde het Sri Lankaanse parlement op 6 januari in tweede lezing. Deze maand zal het wetsvoorstel voor de derde en laatste lezing in het parlement worden besproken. Een datum is nog niet vastgesteld, aldus Verhagen.

Het wetsvoorstel maakt gedwongen bekeringen en pogingen daartoe strafbaar. De maximale gevangenisstraf is vijf jaar of een geldboete van omgerekend duizend euro. Indien een minderjarige betrokken is, is de maximale gevangenisstraf zeven jaar.

Volgens Verhagen betekent het wetsvoorstel „een substantiële verscherping van het huidige wettelijke regime. Het kan leiden tot een ingrijpende inperking van de godsdienstvrijheid. In geval de wet wordt aangenomen, wordt de negatieve trend op het gebied van mensenrechten verder versterkt.”

De Europese Unie en anderen hebben bij de Sri Lankaanse regering al regelmatig geageerd tegen invoering van de antibekeringswet. Openlijke kritiek vanuit het „christelijke westen” zou echter de positie van de indiener van het wetsvoorstel, de Jathika Hela Urumaya (JHU), kunnen versterken. „In de gesprekken met de vertegenwoordigers van christelijke kerken, waaronder de aartsbisschop van Colombo en de nuntius, wordt op terughoudendheid aangedrongen. Gelet op de gevoeligheden wordt kritiek vooral binnenskamers besproken.”

Verhagen zegde toe dat Nederland zich in EU-verband zal blijven inzetten om de invoering van de anti-bekeringswet te voorkomen. Daarnaast zal Nederland vertegenwoordigers van christelijke kerken blijven steunen en er bij de regering op blijven aandringen om de wet niet in te voeren.

De EU heeft besloten tot een onderzoek naar de mensenrechtensituatie in Sri Lanka.