Dat zei Obama vrijdag, na de bekendmaking van het zwaarste banenverlies in de Verenigde Staten in 34 jaar.„Het is onvergeeflijk en onverantwoord om vast te zitten in afleiding en vertraging, terwijl miljoenen Amerikanen zonder werk komen te zitten”, aldus de president. Vrijdag werd bekend dat in januari 598.000 banen verloren gingen in de VS, de scherpste daling in 34 jaar.

In januari was 7,6 procent van de beroepsbevolking werkloos, het hoogste percentage in zestien jaar.

Obama noemde het banencijfer „verwoestend nieuws.” „De situatie kan niet ernstiger zijn. Deze cijfers roepen om actie. Het is tijd voor het Congres om te handelen en het stimuleringsplan goed te keuren om onze economie weer in beweging te krijgen”, aldus Obama.

Senaatsleden steggelen al de hele week over hoe het stimuleringsplan van meer dan 900 miljard dollar er precies uit moet komen te zien. Een aantal senatoren, vooral Republikeinse, wil dat er meer nadruk wordt gelegd op belastingverlagingen, in plaats van hogere overheidsuitgaven.

Het stimuleringsplan houdt in dat de Amerikaanse overheid voor de tweede keer in minder dan een halfjaar de portemonnee trekt om de aangeslagen economie er bovenop te helpen. Waar afgelopen najaar de bankensector honderden miljarden toegezegd kreeg, mag nu de bredere economie aan het infuus van Washington.

Obama wil honderden miljarden dollars investeren in onder meer infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg. Dat moet bedrijven van werk voorzien, nu de private sector het als gevolg van de financiële en economische crisis laat afweten. Ook wil Obama opnieuw de ingezakte huizenmarkt een impuls geven.

Nobelprijswinnaar Paul Krugman vindt het stimuleringsplan te klein.

Ook is hij van mening dat belastingverlagingen weinig effect zullen sorteren en dat beter kan worden gekozen voor hogere overheidsuitgaven. Krugman zei dat gisteren in een discussie over de economie in Washington.

De Senaat besprak gisteravond hoe het economische steunplan van Obama er uit moet gaan zien. Volgens Krugman, winnaar van de Nobelprijs voor de economie in 2008, is minstens 1,3 tot 1,4 biljoen dollar nodig om de Amerikaanse economie uit het slop te trekken.

Krugman vindt dat vooral moet worden ingezet op hogere overheidsbestedingen. „Er is geen overtuigend bewijs dat belastingverlagingen effectief zijn. Een extra uitgegeven dollar doet meer voor de economie dan een extra dollar aan lagere belastingen”, aldus Krugman.

voetnoot (u17(Zie ook pag. 17: ”Amerikaanse dagloners kreunen onder crisis”.