„Stuwdam oorzaak aardbeving Sichuan”
De verwoestende aardbeving in de Chinese provincie Sichuan in mei vorig jaar is mogelijk veroorzaakt door een nabijgelegen stuwdam. Het gewicht van het water in het stuwmeer zou de beving hebben opgewekt, zeiden gerenommeerde Chinese en Amerikaanse onderzoekers donderdag in de Amerikaanse krant The New York Times.
De wetenschappers benadrukten dat het gaat om voorlopige bevindingen. Volgens Leonardo Seeber van de universiteit van Columbia zou de aardbeving zonder de stuwdam ook zijn gebeurd, maar dan enkele honderden jaren later.De Zipingpudam in de rivier de Minjiang was ongeveer vijf jaar geleden opgeleverd. Het megaproject moest stroom opwekken voor nabijgelegen steden en landbouwgrond in de regio irrigeren. Tijdens de bouw was al gewaarschuwd voor aardbevingen, maar die angst werd door de Chinese autoriteiten weggewuifd. Zipingpu is een van de vele tientallen dammen die de Chinese autoriteiten de afgelopen jaren hebben gebouwd in het aardbevingsgevoelige zuidwesten van het land.
De aardbeving in Sichuan kostte aan bijna 70.000 mensen het leven. Ongeveer 18.000 mensen worden nog altijd vermist. De stuwdam raakte zwaarbeschadigd. In de wand werden brede scheuren ontdekt, waardoor de dam enige tijd dreigde door te breken. Als dat was gebeurd, zou de toch al zwaar getroffen stad Dujiangyan, met ruim 600.000 inwoners, zijn overstroomd. Militairen wisten de schade evenwel te herstellen.