In totaal gingen in januari 598.000 banen verloren. Dat is het grootste banenverlies in een maand tijd sinds 1974. Daardoor is de werkloosheid opgelopen tot 7,6 procent. Ook werd bekend dat in december ruim 50.000 banen meer zijn verdwenen dan eerder werd aangenomen.Opnieuw slecht nieuws dus over de gezondheid van ’s werelds grootste economie. Op de effectenbeurzen werd evenwel positief gereageerd. Beleggers gaan ervan uit dat de Amerikaanse overheid geen andere keus heeft dan snel in te grijpen. President Barack Obama waarschuwde donderdag al dat de tijd dringt.

Christina Romer, het hoofd van Obama’s raad van economische adviseurs, zei vrijdag dat de banencijfers benadrukken hoe groot de noodzaak van een „gedurfde ingreep" is. „Als wij niets doen, verliezen wij waarschijnlijk miljoenen banen meer en kan de werkloosheid in de dubbele cijfers komen", aldus Romer.

Het Congres is echter verdeeld over de aanpak van de crisis. De Democratische achterban van Obama steunt diens plan om circa 900 miljard dollar in de kwakkelende economie te pompen. Bij de Republikeinen overheerst de opvatting dat dit astronomische bedrag met de huidige plannen over de balk wordt gesmeten.