Ook vanuit de defensie-industrie, neoconservatieve denktanks en verschillende media wordt druk uitgeoefend op de nieuwe president Barack Obama om de militaire uitgaven flink te verhogen.Obama en het Congres worden opgeroepen om een groot deel van het stimuleringspakket van de president te gebruiken om de defensie-industrie een impuls te geven. Ook zou de regering van Obama de militaire uitgaven naar een niveau moeten tillen dat zelfs hoger ligt dan de regering van president Bush voor de komende jaren voorzag.

De politieke druk, die ook blijkt uit een verhoging van de uitgaven van de defensie-industrie aan lobbyactiviteiten, komt op een belangrijk moment. De nieuwe regering zet alles op alles om groen licht voor het stimuleringspakket te krijgen, waardoor er minder aandacht is voor de precieze inhoud van het pakket.

Ook is nog niet duidelijk hoe het overheidsbudget voor 2010 eruit zal zien, maar alles wijst erop dat het Pentagon volgend jaar kan rekenen op 527 miljard dollar, het budget zoals dat was vastgesteld door de regering van George Bush. De VS is, mede door de jaarlijkse uitgaven aan de zogenaamde oorlog tegen terreur in Irak en Afghanistan, verantwoordelijk voor 40 procent van de uitgaven aan defensie wereldwijd.

De aanzet voor de campagne werd eind december gegeven, toen Martin Feldstein, de belangrijkste economisch adviseur van voormalig president Ronald Reagan, in een artikel in de Wall Street Journal beargumenteerde dat minstens 30 miljard van het stimuleringspakket ten goede moest komen aan defensie. Defensie-uitgaven zouden volgens Feldstein een enorme economische stimulans betekenen en met de miljarden zouden meer dan 300.000 banen kunnen ontstaan. Een reeks analisten sloot zich de afgelopen weken bij hem aan en wees op de mogelijke voordelen voor economie en werkgelegenheid.

Met het oog op een mogelijke verlaging van het defensiebudget werd Obama door Robert Gates, minister van Defensie, gewaarschuwd dat een dergelijke ingreep dramatische gevolgen zou hebben voor het Amerikaanse militair apparaat, maar ook voor zijn eigen imago als president.

„Het is eigenlijk heel opmerkelijk”, zegt William Hartung, voorzitter van een onderdeel van de New America Foundation (NAF) dat zich met defensie en veiligheid bezighoudt. „Obama besluit om de militaire uitgaven te verhogen, maar vanuit de neoconservatieve hoek wordt geroepen dat hij in het defensiebudget snijdt.”

Volgens Hartung en andere critici van het Pentagon heeft de nieuwe regering de kans om het Amerikaanse militaire apparaat drastisch te hervormen. „Zij kunnen de trein nu stoppen en in een andere richting dwingen”, zegt Hartung. „Het probleem is dat er gigantische politieke druk is om het defensiebudget te verhogen en er eigenlijk geen tegenlobby is die het tegenovergestelde probeert te bewerkstelligen en de regering oproept om juist flink in het budget te snijden.”