In de dagvaarding aan het stadsdeel eist advocaat mr. Wilfred Veldstra namens de jongerenorganisatie dat het stadsdeelbestuur zich houdt aan de gesloten overeenkomst. Youth for Christ wil ook dat het stadsdeelbestuur geen negatieve uitlatingen meer doet over de jongerenwerkorganisatie. „In die dagvaarding hebben wij gezegd dat we een overeenkomst hebben –we hebben dingen afgesproken– en wij willen dat die worden uitgevoerd en daar moeten ze ons niet in belemmeren”, zegt de directeur van Youth for Christ, Edward de Kam.De inmiddels afgetreden voorzitter van het stadsdeel, Verburg, gunde eind vorig jaar na een openbare aanbesteding het jeugdwerk aan het christelijke Youth for Christ. De stadsdeelraad stemde hiermee in, na duidelijke afspraken over onder meer het breed werven van personeel.

De oppositie in de deelraad verzette zich fel tegen de gunning. Zij vreesde dat de neutraliteit van het jongerenwerk in het geding zou komen. D66 vindt dat op de site van Youth for Christ onvoldoende duidelijk is welke activiteiten onder het neutrale jeugdwerk vallen en welke bijeenkomsten een kerkelijke achtergrond hebben.

Het conflict escaleerde enkele weken geleden onder meer door de publicatie van een vacature door Youth for Christ voor haar jongerenproject The Mall. Boven de vacature stond de christelijke missie van de organisatie vermeld. Het stadsdeel stelde daarop „verscherpt toezicht” in. Toen kwam ook stadsdeelvoorzitter Verburg onder vuur te liggen.

Vorige week stapte de stadsdeelvoorzitter op in verband met de commotie. Coalitiepartner PvdA liet Youth for Christ vallen en ondertekende met oppositiepartijen GroenLinks en D66 een motie om het contract met de jongerenorganisatie „open te breken of te beëindigen.” Daar wil Youth for Christ niets van weten.

Beëindiging van het contract zou de deelgemeente tot 2 miljoen euro kunnen kosten. Coalitiepartner VVD bleef YfC wel steunen, waardoor een coalitiebreuk ontstond.

YfC geeft aan dat het momenteel lastig is voor de organisatie om haar werk met jongeren goed te doen. Ook het werven van personeelsleden verloopt moeilijk, daarom wil de organisatie snel duidelijkheid over de toekomst.

Directeur De Kam blijft optimistisch over de afloop van de zaak: „Ik ga ervan uit dat we er als twee professionele organisaties wel uit gaan komen. Het liefst doen we dat in goed overleg, maar er is nu al vier maanden politiek geharrewar waardoor wij ons werk niet goed kunnen doen. Dat moet stoppen, want jongeren in De Baarsjes dreigen daarvan de dupe te worden,”

De Kam vind het „jammer” dat Youth for Christ deze weg moet kiezen. „Ik had het liever anders willen hebben, maar wij gaan voor de jongeren en daar blijven we voor knokken. Desnoods tegen de overheid in.”

Het politieke probleem is eigenlijk niet ons probleem, stelt De Kam „Het speelt ons nu al vier maanden parten. Dat kan niet langer.” YfC is al drie jaar met jongerenwelzijnswerk actief in De Baarsjes, onder meer met een meidenclub en een jongerencentrum. Eerder werd de partij ook vanuit christelijke hoek aangevallen. Hoeveel ”Christ” zit er eigenlijk nog in Youth for Christ, als ze haar uitgangspunten zo makkelijk laat varen, vroeg ND-columnist Bart Wallet zich in november af, toen de deal net rond was.

YfC-directeur Edward de Kam reageerde daar direct op: „We willen –met Gods wijsheid– de spanning niet mijden”, zei hij. „Youth for Christ maakt liever vieze handen dan dat we met schone handen nauwelijks iets voor jongeren hebben betekend.”