Sinds de caféramp in Volendam gelden strengere regels voor openbare gebouwen. De kerk hoort daarbij, vindt burgemeester B. Lukkassen (PvdA). „Ik sta geen extra stoelen toe.” Het dorp telt circa 6000 inwoners. Daarvan mogen er van de burgemeester maximaal 450 de nachtmis in de basiliek bijwonen.

In de rooms-katholieke kerk zijn vele vierkante meters onbenut. Vroeger stonden op sommige plekken de zogenoemde armenbanken. Pastoor R. Mutsaerts wil daar stoelen plaatsen om tijdens de kerstdienst zoveel mogelijk kerkgangers te herbergen.

Een oudere medewerkster van de kerk staat vierkant achter haar pastoor. „De kerk heeft voldoende uitgangen en een zee aan lege ruimte. De basiliek is nooit vol, behalve met Kerst.”

De eerste burger en de pastoor botsten eerder met elkaar. Sinterklaas komt ieder jaar in de kerk, maar moest dit jaar wegens gemeentelijke regels uitwijken naar de sporthal.