Franse minister woedend na kritisch boek
De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Kouchner, is onder vuur komen te liggen na de publicatie van een boek waarin hij wordt beschuldigd van belangenverstrengeling. Kouchner ontkent de aantijgingen in alle toonaarden en overweegt juridische stappen tegen de schrijver.
In het boek ”De wereld volgens K.” beweert journalist Pierre Péan dat Kouchner als adviseur gezondheidszorg veel geld heeft verdiend in de West-Afrikaanse landen Gabon en Congo. Dat deed hij in dienst van twee bedrijven, Africa Steps en Imeda.Beide bedrijven werden geleid door kennissen van Kouchner. Tussen 2002 en 2007 zou er voor 4,6 miljoen euro aan contracten met deze staten zijn afgesloten. Bij zijn aantreden als minister van Buitenlandse Zaken waren deze rekeningen nog niet allemaal betaald. Er resteerde een bedrag van ruim 8 ton. Dat werd volgens de journalist pas overgemaakt toen Kouchner al aan zijn nieuwe functie als minister van Buitenlandse Zaken was begonnen. President Sarkozy zou niet van de betaling op de hoogte zijn geweest.
Kouchner ontkent dat belangen door elkaar liepen. In het tv-journaal beet hij fel van zich af. „Mensen kunnen absoluut niet zeggen dat ik mijn privé- en publieke belangen door elkaar heb gehaald. Ik heb al mijn werkzaamheden (voor Africa Steps en Imeda, red.) bij mijn aantreden meteen stopgezet.” Vervolgens met verheven stem: „Ik accepteer geen lasterpraat, niet over mijn vrouw, niet over mij, niet over datgene wat ik in mijn leven heb gedaan. Dat is schaamteloos.”
Een ander verwijt dat Pierre Péan de minister maakt, is dat hij met twee maten meet. Kritiek hebben op Afrikaanse dictatoriale regimes, maar vervolgens wel zaken doen met dubieuze leiders. Ook deze beschuldiging wijst Kouchner van de hand: „Ik heb samengewerkt met de Gabonezen en voor de Gabonezen. Is het niet goed om een ziektekostenverzekering te organiseren voor mensen die zich niet kunnen verzorgen? Het doet er niet toe wat voor soort regering zich bezighoudt met de gezondheidszorg. Ik heb altijd aan de kant van de slachtoffers gestaan.”
De Fransen kennen Kouchner inderdaad als ”the French doctor” die graag voor de camera’s een serieuze blik werpt op zieke kinderen. Hij is medeoprichter van Artsen zonder Grenzen, de organisatie die in 1999 de Nobelprijs voor de vrede kreeg. Hij is geëngageerd, vriendelijk en menselijk. Eigenschappen die hem tot een van de populairste politici in Frankrijk hebben gemaakt.
