GM zag vorige maand een daling van maar liefst 49 procent, Ford van 40 procent. Voor de gehele Amerikaanse auto-industrie werd een verkoopdaling voorspeld van rond de 35 procent.De percentages en de verwachte daling werden gisteren onthuld terwijl fabrieken hun cijfers over januari bekendmaakten. GM en Ford waren snel met hun gegevens, andere fabrieken moesten hun cijfers nog openbaar maken.

Ook in Japan is de crisis in de auto-industrie goed merkbaar. Toyota meldde voor januari een daling van 32 procent, Honda van 28 procent. Subaru onttrok zich voor de tweede achtereenvolgende maand aan de trend met een afname van slechts 8 procent.

GM en Chrysler ontvingen eind vorig jaar een federale lening van ongeveer 10 miljard euro om het hoofd boven water te houden. Zij hopen op meer kredieten wanneer zij rond half februari met een nieuwe overlevingsstrategie komen. Ford zei geen overheidsleningen nodig te hebben.

GM, Chrysler en Ford stelden hun prognoses voor 2009 eerder aanzienlijk bij. Zij erkenden evenwel gisteren dat de cijfers voor januari hevig tegenvallen.

Volgens deskundigen is januari traditioneel een slechte maand voor de auto-industrie. Verkoopmanagers zeggen te hopen op herstel in de tweede helft van het jaar.

Ook de autoverkoop in Duitsland daalde vorige maand, voor de zesde maand op rij. De verkoop ging met 14 procent omlaag tot ruim 189.000, vergeleken met een jaar eerder. Dat maakte de brancheorganisatie VDA gisteren bekend. Ook de export van de Duitse wagens is sterk gedaald in januari, de uitvoer kelderde met 39 procent.