De wetswijziging is bedoeld om veertien- tot zestienjarigen maximaal vier dagen per week ervaring te laten opdoen in een bedrijf. Op dit moment zijn er al scholen waar dit gebeurt. Bijna 3700 leerlingen volgen reeds zo’n leer-werktraject. De verwachting is dat dit aantal uitgroeit tot 6000 leerlingen.

Het leer-werktraject is mede bedoeld om de hoge schooluitval in het vmbo tegen te gaan. Leerlingen die meer met hun handen en hun hart dan met hun hoofd kunnen leren, kunnen daar in het derde en vierde jaar van de beroepsgerichte opleiding gebruik van maken.

Volgens het voorstel bepaalt de school wat de leerling gaat doen en blijft de school ook verantwoordelijk voor het praktijkdeel in de leerbedrijven. De minimale exameneis is in elk geval het afleggen van het centraal examen Nederlands en het met goed gevolg afleggen van het praktijkonderdeel in een leerbedrijf. Leerlingen kunnen echter ook een deelcertificaat krijgen.