Het bedrijf ziet zich tot de ingreep genoodzaakt na een slecht jaar, waarin het een verlies moest incasseren van 6,32 miljard kroon (590 miljoen euro). In 2007 maakte SAS nog 636 miljoen kroon winst. De luchtvaartonderneming moet extra kapitaal ophalen om de maatregelen te financieren.„Afschuwelijk", zo omschreef bestuursvoorzitter Mats Larsson van SAS het afgelopen jaar. „2008 zal waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als het moeilijkste en meest turbulente jaar dat de luchtvaartsector ooit heeft gekend". De hele branche zuchtte het afgelopen jaar onder de sterk schommelende brandstofprijs en de wereldwijde economische neergang.

SAS hoopt te overleven door zich vrijwel uitsluitend op thuismarkt Noord-Europa te richten. Het schrapt drieduizend banen extra, bovenop het al eerder aangekondigde ontslag van 2500 werknemers. Bovendien verdwijnen 5600 medewerkers van de loonlijst door uitbesteding van activiteiten en de verkoop van dochterondernemingen.

Onder de af te stoten dochters is ook Spanair, dat vorig jaar verantwoordelijk was voor een groot deel van het totale verlies. De Spaanse luchtvaartmaatschappij, die vorig jaar onder meer te kampen kreeg met een vliegramp op de luchthaven van Madrid, komt in handen van een groep Spaanse investeerders.