Dat heeft hij maandag bekendgemaakt. Snow, nu nog topman van de spoorwegmaatschappij CSX, moet Paul O’Neill opvolgen, die afgelopen vrijdag op verzoek van Bush zijn ontslag indiende.

Als de Senaat akkoord gaat, krijgt het ministerie van Financiën opnieuw een ondernemer aan het roer. O’Neill was topman van het aluminiumconcern Alcoa. Hij kon niet goed overweg met de Republikeinen in het Congres en had weinig gezag op de financiële markten. Behalve O’Neill heeft Bush ook zijn belangrijkste economisch adviseur, Lawrence Lindsey, aan de kant gezet.

De 63-jarige Snow studeerde economie en rechten. Hij was in de jaren zeventig onderminister van Transport onder president Ford. Verder bekleedde hij het voorzitterschap van de Business Roundtable, een invloedrijke ondernemersclub die veel grote bedrijven vertegenwoordigt in Washington. CSX, waarvan Snow president-directeur en bestuursvoorzitter is, is de grootste spoorwegmaatschappij in het oosten van de Verenigde Staten.

Bush heeft nog geen opvolger voor Lindsey voorgedragen, maar volgens Amerikaanse media wordt dat Stephen Friedman. Die leidde begin jaren negentig de zakenbank Goldman Sachs, samen met Robert Rubin, die later een gerespecteerd minister van Financiën werd onder president Clinton.

Snow geldt als een goede communicator in tegenstelling tot O’Neill, die de regering met zijn openhartigheid nogal eens in verlegenheid bracht. Hoewel Snow zelf geen financiële achtergrond heeft, verwachten analisten dat hij in samenwerking met Friedman kan zorgen voor meer vertrouwen in de regering op de financiële markten, in het bijzonder de beurs van Wall Street.

Snow staat ook bekend als geboren verkoper. De eigenschap komt goed van pas bij het aan de man brengen van nieuwe economische plannen van Bush. De president liet maandag weten ’specifieke stappen’ voor het stimuleren van de Amerikaanse economie te zullen voorstellen waarin Snow een centrale rol zal spelen. Volgens The Wall Street Journal wil de regering belastingverlagingen en afschrijvingsmogelijkheden tot een bedrag van 300 miljard dollar over een periode van tien jaar.