Onder internationale druk en wegens onvrede in zijn eigen gelederen besloot Arafat eerder 20 januari tot Palestijnse verkiezingen in de bezette gebieden, inclusief Oost–Jeruzalem. De Palestijnse leider vindt de toestand in de gebieden echter zo slecht dat er geen verkiezingen mogelijk zijn. In het weekeinde liet hij al weten dat een eerlijke volksraadpleging slechts mogelijk is na een tot drie maanden zonder Israëlische bezetting.

Arafat mag volgens een woordvoerder van de Israëlische premier Sharon dit jaar weer niet naar de kerstviering in het bezette Bethlehem. Dat is volgens de woordvoerder omdat Arafat ’geen man van vrede’ is.