Overlevenden mogen in Ierland blijven
De vijf verstekelingen die zaterdag levend in een vrachtcontainer in een Ierse haven werden aangetroffen, mogen in Ierland blijven. Premier Bertie Ahern zei dat de regering hiertoe gisteren heeft besloten omdat de mensen al genoeg hebben geleden. Acht andere vluchtelingen, onder wie vier kinderen, moesten de reis met de dood bekopen.
De vijf overlevenden zijn drie Turken, een Algerijn en een Albanees. Zij worden in een ziekenhuis in Wexford behandeld voor ademhalingsproblemen en onderkoelingsverschijnselen. Hun toestand is volgens artsen nog kritiek, maar gaat licht vooruit.
De vluchtelingen werden gevonden in een container met Italiaans kantoormeubilair die na een reis per vrachtwagen door Italië en Duitsland vanuit de Belgische havenstad Zeebrugge was verscheept naar Waterford, 120 kilometer ten zuiden van Dublin. Uit papieren die in de container werden aangetroffen, maakte de politie op dat zij op weg waren naar een haven in het zuiden van Engeland.
Negen van de dertien vluchtelingen kwamen uit Turkije en het merendeel behoorde tot twee gezinnen. Een politiewoordvoerder kon niet zeggen of het om Turkse Koerden ging.
De politie probeerde gisteren te achterhalen waar de verstekelingen in de container zijn geklommen. Ze beloofde in heel Europa jacht te zullen maken op de mensensmokkelaars die waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor het drama. De Belgische politie heeft de bemanning ondervraagd van het Nederlandse vrachtschip dat de container heeft vervoerd. Ook de Belgische vrachtwagenchauffeur, die de container van Duitsland naar Zeebrugge heeft getransporteerd, is verhoord. Volgens de politie heeft het er alle schijn van dat de chauffeur niet betrokken was bij de mensensmokkel.
De Ierse minister van Justitie John O’Donoghue zei eerder dat indien de vijf overlevenden niet in aanmerking komen voor de vluchtelingenstatus, zij op humanitaire gronden in Ierland mogen blijven. „Ik ben niet van plan om tegen deze mensen te zeggen: „Er is geen plaats in de herberg."
Ontmanteld
De Amerikaanse autoriteiten hebben een organisatie van mensensmokkelaars ontmanteld die afgelopen jaar met de hulp van een busonderneming duizenden illegalen het land binnenbracht.
Meer dan dertig medewerkers van de transportonderneming in Los Angeles werden gisteren in staat van beschuldiging gesteld, aldus minister Ashcroft van Justitie. Mexicanen die illegaal over de grens waren gekomen, werden opgehaald en over de VS verdeeld. Volgens Ashcroft gaat het om het omvangrijkste geval van mensensmokkel met behulp van een commerciële onderneming in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
