De strijd in Khost vond donderdagochtend plaats dicht bij de grens met Pakistan. Het bleef onduidelijk waarom de NAVO sprak van 22 doden en de defensiewoordvoerder van acht.Amerikaanse coalitiemilitairen waren woensdag in Zabul op zoek naar een Talibancommandant. De Amerikanen werden onder vuur genomen toen de bewoners van een ommuurd complex weigerden te vertrekken. Vijf aanvallers werden doodgeschoten. Een zesde, die zich had verschanst achter grote rotsblokken, vond de dood bij een luchtaanval, zei de coalitie.

De Taliban hebben de afgelopen drie jaar het gebied onder hun controle aanzienlijk weten uit te breiden. Het aantal bermbomaanslagen nam in 2008 in vergelijking met het jaar daarvoor met 33 procent toe.

Secretaris–generaal van de NAVO Jaap de Hoop Scheffer zei in Pakistan dat de extra dertigduizend Amerikaanse militairen die voor dit jaar zijn beloofd de strijd zullen brengen naar ’plekken waar die tot dusverre niet of onvoldoende kon worden gevoerd’. Hij pleitte ook voor het inzetten van meer civiele experts, om wederopbouw– en ontwikkelingsprojecten te versnellen.

Pakistan verzet zich tot dusverre tegen aanvallen vanuit Afghanistan op zijn grondgebied. Het protesteert stelselmatig bij luchtaanvallen, maar die gaan onverminderd door.

Er zijn nu bijna zeventigduizend buitenlandse militairen in Afghanistan, onder wie 55 duizend van Isaf. Deskundigen zeggen dat het aantal te gering is voor een guerrillaoorlog in een zo uitgestrekt en moeilijk toegankelijk gebied als Afghanistan en Noordwest–Pakistan.