Het wordt de vierde keer in een half jaar tijd dat vertegenwoordigers van de SADC–lidstaten samenkomen om probleemgeval Zimbabwe te bespreken. De dictatoriale president Robert Mugabe tekende in september vorig jaar een akkoord waarin stond dat hij de macht zou gaan delen met de oppositiepartij MDC van zijn grote rivaal Morgan Tsvangirai. De afspraken werden echter nooit nagekomen, waardoor de crisis in Zimbabwe steeds verder verergerde.De economie in het land is ingestort, de inflatie bereikt steeds grotere hoogten, honger is een groot probleem en tienduizenden mensen zijn besmet met cholera.

Maandag spraken Mugabe en Tsvangirai ook al urenlang met elkaar om te komen tot een vergelijk, zonder enig resultaat. De Zuid–Afrikaanse president Kgalema Motlanthe, die tijdens dit gesprek een bemiddelaarsrol speelde, is volgende week maandag opnieuw gastheer voor de SADC–top over Zimbabwe.