Van Middelkoop liet eind vorig jaar door het Nederlands Dagblad optekenen dat er „na 2010 geen nieuwe, grote missie in Afghanistan komt. Daar is de Nederlandse krijgsmacht niet toe in staat.” Een nieuwe, kleine missie sloot hij overigens niet uit. „Maar niets grootscheeps.”Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken daarentegen zei op 11 januari tegen De Telegraaf met zoveel woorden dat hij alle opties openlaat. „Ik ga niet bij voorbaat zeggen dat dit het is.”

In een brief die Van Middelkoop woensdag aan de Kamer heeft gestuurd, staat klip en klaar dat „Nederland hoe dan ook zijn leidende militaire verantwoordelijkheid in Uruzgan op 1 augustus 2010 zal beëindigen.” Over wat er na 2010 gebeurt, laat de minister zich niet meer uit. „Of, en zo ja op welke wijze de krijgsmacht daarna actief blijft in Afghanistan is nu niet aan de orde.”

Wel schrijft Van Middelkoop expliciet dat nadrukkelijk zal worden gekeken naar de „mogelijkheden en onmogelijkheden” van de krijgsmacht als Nederland wordt verzocht een nieuwe, grote missie te starten.

De Kamer vindt, net als de minister, dat een grote missie het leger te zwaar zou belasten.