Annan vindt dat de souvereiniteit van een staat te vaak gebruikt wordt om grove schendingen van de mensenrechten te verantwoorden. „Wat begint met het schenden van de rechten van een enkel mens, eindigt meestal in een ramp voor hele volkeren".

Bij de viering en de speciale uitreikingceremonie, die wordt overschaduwd door het wapengekletter in Afghanistan en het Midden–Oosten, gaven meer dan dertig winnaars van de vredesprijs in de Noorse hoofdstad acte de présence. Het gaat om de grootste bijeenkomst van voormalige Nobelprijswinnaars uit de geschiedenis van de prijs.

De laureaten riepen op tot een snelle feitelijke instelling van het Internationaal Strafhof en tot „het in praktijk brengen van de Verklaring van de Rechten van de Mens". Het gezelschap ondertekende een verklaring waarin wordt opgeroepen tot vrede in het Midden–Oosten, Colombia en de Afrikaanse Grote Meren–regio.

Zondag nog verklaarde de 63–jarige Ghanees Annan dat hij het enigszins gênant vindt op dit moment de prijs te ontvangen. „Het lijkt bijna onfatsoenlijk om de prijs voor vrede te accepteren terwijl vrede en veiligheid zoveel mensen in de wereld wordt onthouden", aldus de secretaris–generaal. Toch geeft de prijs wel hoop, aldus Annan. „Het geeft ons hoop en moed en zet ons aan zo hard mogelijk door te gaan om deze conflicten te lijf te gaan."

Een eeuw geleden kregen de Zwitserse oprichter van het Rode Kruis Henri Dunant en de Franse vredesactivist Frederic Passy de eerste Nobelprijs voor de Vrede. Latere winnaars zijn onder anderen Yasser Arafat, Yitzhak Rabin, Shimon Peres, Lech Walesa, de Dalai Lama, Nelson Mandela, Michail Gorbatsjov en Moeder Theresa. Ook organisaties als Artsen zonder Grenzen, de Unhcr en Unicef hebben de prijs in het verleden gekregen.

Kort na de uitreiking van de Nobelprijs voor de Vrede werden in Stockholm de andere Nobelprijzen uitgereikt. De prijs voor Natuurkunde ging naar Cornell en Wieman uit de VS. De prijs voor Scheikunde kregen hun landgenoten Knowles en Sharpless en de Japanner Noyori, terwijl de Nobelprijs voor Medicijnen aan Hartwell uit de VS en de Britten Hunt en Nurse werd uitgereikt. De Nobelprijs voor de Literatuur werd aan de Brit V.S. Naipaul uitgereikt en de Nobelprijs voor Economie moet gedeeld worden door de Amerikanen Akerlof, Spence en Stiglitz.

In de Zweedse hoofdstad maakten meer dan 160 oud–winnaars hun opwachting bij de festiviteiten. De ceremonie is afgesloten met een formeel banket voor 1300 gasten in het stadhuis.