Onbekende Nederlanders konden wel altijd al een beroep doen op de privacy om publicatie van hun portret tegen te gaan. Maar uit de rechtspraak blijkt dat het commerciële portretrecht daarbij is gekomen. Het is volgens Visser wel de vraag of iedereen ’zijn recht kan halen’.Wat precies de schade is, en wanneer sprake is van commercieel gebruik, is niet altijd duidelijk. Volgens de hoogleraar vond de rechter een foto van een hardloopster met een mp3-speler in de Consumentengids geen commercieel gebruik. De Hoge Raad erkende in 1979 voor het eerst het zogeheten ’commerciële portretrecht’. Dit houdt in dat mensen met een zogenaamde ’verzilverbare’ populariteit, meestal bekende Nederlanders, een vergoeding kunnen vragen voor het gebruik van hun portret.