Het toestel van US Airlines, dat 150 passagiers en vijf bemanningsleden aan boord had, moest donderdag een noodlanding maken op de rivier bij New York. Het vliegtuig was nauwelijks een minuut eerder opgestegen van luchthaven La Guardia.Er vielen bij het ongeluk geen doden. Eén passagier hield twee gebroken benen aan het ongeluk over, verder liep niemand noemenswaardige verwondingen op. Reddingswerkers wisten de passagiers al snel van boord te halen en in veiligheid te brengen.

Het ziet er volgens de federale luchtvaartautoriteit FAA vooralsnog naar uit dat het ongeluk met de Airbus A320 is veroorzaakt door vogels die in de motoren vlogen. Maar zekerheid kon daarover nog niet worden gegeven, zei een woordvoerster.

Het komt vaker voor dat er een vogel in een vliegtuigmotor terechtkomt, maar dat twee motoren tegelijkertijd door vogels worden getroffen vormen een uitzonderlijke situatie. De Nationale Raad voor Transportveiligheid (NTSB) doet geen uitspraken over de oorzaak van het ongeluk voordat de zwarte doos van het vliegtuig is bestudeerd. Volgens Kitty Higgins van de NTSB zal het nog niet meevallen het toestel uit het water te halen. De kans bestaat namelijk dat het vliegtuig in tweeën breekt als het boven het wateroppervlak komt.

De piloot van het toestel, Sully Sullenberger III, is gisteren in de Amerikaanse media al direct betiteld als ”Held van de Hudson.” President Bush prees zijn vaardigheid en heldhaftigheid. Sullenberger beschikt inmiddels over een fanclub op digitale vriendensite facebook.com.