Secretaris–generaal Ban was donderdag in Israël in het kader van zijn rondreis door het Midden–Oosten om een staakt–het–vuren in de Gazastrook te bereiken. Hij was woedend over de beschieting van de VN–vluchtelingenorganisatie Unrwa in Gaza–stad. Drie stafleden raakten gewond.Volgens Ban zou Barak het beschieten van het VN–complex een „grove fout” hebben genoemd, maar dat werd later van Israëlische zijde ontkend. De aanval zou een reactie op beschietingen vanuit het complex zijn geweest. In de gebouwen verblijven ongeveer zevenhonderd Palestijnse vluchtelingen. Een loods met hulpgoederen bij het hoofdkwartier vloog in brand.

VN–topman Ban had eerder donderdag al kritiek geuit op het Israëlische offensief. Hij stelde dat het dodental door de strijd in de Gazastrook een „ondraaglijk punt” heeft bereikt. Sinds het begin van de Israëlische operatie Gegoten Lood eind december kwamen volgens Palestijnse cijfers bijna elfhonderd Palestijnen om het leven. Aan Israëlische kant stierven zeker dertien personen.

Als gevolg van de beschieting zag de Unrwa zich opnieuw genoodzaakt de hulp aan de inwoners van de Gazastrook op te schorten. Eerder onderbrak de organisatie de hulpverlening nadat de chauffeur van een Unrwa–vrachtwagen bij een Israëlische grenspost was doodgeschoten door een Israëlische militair.

Behalve het VN–complex werd ook een nabijgelegen pand getroffen waar internationale media kantoor houden. Ook ziekenhuizen kwamen in de vuurlinie te liggen tussen Israëlische tanks en strijders van het radicaalislamitische Hamasregime. In een hospitaal van het Rode Kruis brak brand uit na explosies in de buurt.

Tijdens een Israëlische luchtaanval kwam de minister van Binnenlandse Zaken van Hamas om het leven. Volgens de Israëlische krant Haaretz werden ook drie andere Hamasstrijders bij het bombardement gedood.

Om humanitaire hulp aan de Gazastrook mogelijk te maken, kondigde Israël aan de wapens dagelijks een uur langer te laten zwijgen. Jeruzalem besloot vorige week om iedere dag tussen 13.00 en 16.00 uur (plaatselijke tijd) de strijd in de Gazastrook te onderbreken op voorwaarde dat Hamas geen raketten op Israël zou afvuren. In de loop van de dag vlogen echter zeker twintig projectielen richting joodse staat.

Ondertussen probeert Egypte een oplossing voor het conflict tussen Israël en Hamas te bereiken. De delegaties waren het donderdag echter nog steeds niet eens over het voorstel om eerst tot een staakt–het–vuren te komen, om daarna een definitief bestand uit te werken.