Schrenker was zondag met zijn sportvliegtuigje vertrokken vanuit de staat Indiana. Boven Alabama deed hij een noodoproep. Opgetrommelde straaljagerpiloten constateerden dat de deur van het vliegtuig openstond en dat de piloot nergens te bekennen was. Het toestel vloog op de automatische piloot ruim 300 kilometer door, tot het neerstortte in Florida. Schrenker is vermoedelijk met een parachute uit het toestel gesprongen.Een dag na de crash dook de zakenman op bij een hotel in Alabama. Hij zei dat hij een kano–ongeluk had gehad, maar vluchtte direct een nabijgelegen bos in. Daar had hij volgens de politie van tevoren een motorfiets verstopt, waarmee hij naar Florida zou zijn gereden.

De Amerikaanse justitie deed volgens mediaberichten onderzoek naar mogelijke fraude bij bedrijven van Schrenker. Hij zou ook een schuld van ongeveer een half miljoen dollar (circa 373.000 euro) hebben en zijn vrouw zou echtscheiding hebben aangevraagd.